Vai Girgensons atkal var kļūt par rezultāta veidotāju? 0
Gaida progresu no uzbrucējiem – jaunajiem talantiem bagātā Bufalo “Sabres”, kuru pārstāv arī vienīgais latvietis NHL Zemgus Girgensons, pēc piecām tukšām sezonām beidzot cer nopietni pacīnīties par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs. Čempionāts startēja aizvadītajā naktī, bet “Sabres” 82 spēļu garo maratonu uzsāks šodien pret Monreālas “Canadiens”.
Pēc cerīgās ienākšanas līgā (22 punkti pirmajā sezonā, 30 un dalība Zvaigžņu spēlē nākamajā) iepriekšējā Zemgus rezultativitāte strauji nokritās – 18 punkti. Nopietnākais iemesls bija galvenā trenera maiņa – pie Teda Nolana latvietis baudīja lielu uzticību, bet Dena Bailsma sistēmās iekļauties bija sarežģītāk, līdz ar to pirmajās divās maiņās un vairākumā tika vien epizodiski. Bet acīmredzot tam bija pamats – Latvijas izlasē gan pasaules čempionātā, gan olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā uzskatāmi varēja redzēt, ka Zemgus paveic lielu darba apjomu, taču ar rezultāta taisīšanu nevedas. Vai izdosies atkal atgūt vārtu garšu? Vēl jau tikai 22 gadi, nekas nav neiespējams.
Pirmajās trijās NHL sezonās Girgensons pelnīja 925 tūkstošus dolāru, jaunais līgums ir tikai nedaudz lielāks – 1,15 miljoni, kas komandas uzbrucēju vidū ir septītais rādītājs. Nauda laukumā nespēlē, taču algu saraksts diezgan precīzi iezīmē Zemgus šā brīža vietu komandā, turklāt – priekšā ir vēl divi jaunie talanti – pērn un aizpērn ar otro numuru draftētie Džeks Aikels un Sems Reinharts, kuri jau pagājušajā sezonā bija TOP trīs uzbrucēji komandā.
Tieši uzbrucēju vidū izveidojusies laba konkurence un tiek uzsvērts – ja jaunie turpinās progresēt, komanda var pacīnīties par izslēgšanas spēlēm. Lielākā daļa priekšējās līnijas spēlētāju ir vai nu labākajos gados vai tie vēl ir priekšā, nav jāpaļaujas uz cerību, ka izšaus veterāni. Tai pašā laikā ir arī pieredzējušie, kas dod komandai rūdījumu un stabilitāti. Iepriekšējās sezonās “Sabres” rāpās ārā no bedres un pagājušajā, lai gan Austrumu konferencē ierindojās vien 14. vietā 16 komandu konkurencē, kāpums bija ievērojams – par 12 uzvarām un 27 punktiem vairāk nekā gadu iepriekš. Līdz play off trūka 12 punktu jeb sešas uzvaras.
No vasarā iegūtajiem papildinājumiem jāmin divi spēlētāji – uzbrucējs Kails Okpozo, no kura var gaidīt 20+ vārtus sezonā, kā arī aizsargs Dmitrijs Kuļikovs. Sezonas ievadu varētu izjaukt savainojumi, jo vēl pagājušajā nedēļā ar pilnu slodzi nevarēja trenēties četri potenciālie līderi, bet Džeks Aikels vienā no pēdējiem treniņiem cīņā ar Girgensonu savainoja potīti, izkrītot no ierindas uz aptuveni mēnesi.
Par “Sabres” vārtu drošību rūpēsies zviedri Robins Leners un Anderss Nilsons. Pirmajam ir liels potenciāls, taču līdz šim viņš veselības likstu dēļ sezonā nav aizvadījis vairāk par 36 spēlēm. Tas var kļūt par komandas enkuru.
