Spēlētāji no visas Latvijas 0
Toreiz, 2010. gadā, jaunā un maz pieredzējusī Latvijas izlase cauri kvalifikācijas sietām netika. Tam cauri netika vēl dažas spēcīgas komandas, tos pašus itāļus ieskaitot. Eiropas basketbola varas gaiteņos tika sagatavots revolucionārs lēmums par dalībnieku skaita palielināšanu līdz 24 komandām. Tā Latvijas izlase nokļuva Eiropas čempionāta finālturnīrā Šauļos. Pie uzvarām netika, taču visās spēlēs pret tobrīd daudz muskuļotākām izlasēm – Franciju, Serbiju, Itāliju, Izraēlu, Vāciju – cīnījās līdz galam. Ar savu attieksmi un cīņassparu komanda iekaroja līdzjutēju sirdis.
Šauļu turnīrā, kur mūsu komandas vidējais vecums bija tikai 22,9 gadi, Latvijas izlase izkāpa no bērnu vecuma, un turpmāk katrs nākamais turnīrs bijis ar augšupejošu līkni. 2013. gadā Slovēnijā izkļuvām no grupas, degungalā bija labāko astotnieks un pasaules čempionāts, tomēr tās vasaras neveiksmīgākā spēle iekrita tieši pēdējā mačā pret Beļģiju. Bija sajūta, ka pretinieka grozam uzlikts vāciņš. Norijusi zaudējuma rūgtumu, Latvijas izlase pirms diviem gadiem godam uzņēma Eiropas čempionātu Rīgā, aizbrauca uz turnīra noslēguma fāzi Lillē un mājās atgriezās ar astoto vietu. Atkārtots labākais sasniegums pēc neatkarības atjaunošanas, turklāt šoreiz mutē palika vēl nebijusi pēcgarša – varējām labāk. Gaidīsim nākamo soli.
Latvijas izlase uz Eiropas čempionātu vedīs 12 spēlētājus ar tik plašu ģeogrāfiju, ka pat allaž esošajiem skeptiķiem nākas atzīt – basketbola talantu sagatavošana strādā visas valsts mērogā. Jānis Strēlnieks basketbolu sāka spēlēt Talsos, Dāvis un Dairis Bertāni – Rūjienā, Kristaps Porziņģis – Liepājā, Jānis Timma – Krāslavā, Jānis Blūms – Saldū, Kristaps Janičenoks un Aigars Šķēle – Rīgā, Žanis Peiners – Rēzeknē, Mārtiņš Meiers – Jūrmalā, Andrejs Gražulis – Koknesē, Rolands Šmits – Valmierā.
