Smukulis izcīna trešo vietu Norvēģijas tūres posmā 0
Piektdien, 23.maijā, Norvēģijā tika aizvadīts augstākās kategorijas daudzdienu velobrauciena „Uno-X Tour of Norway” trešais posms, par kura uzvarētāju 181 kilometra garajā distancē kļuva pazīstamais „Belkin” komandas beļģu riteņbraucējs Seps Vanmarke, bet labāko desmitniekā iekļuva arī abi Latvijas riteņbraucēji. Augsto trešo vietu izcīnīja Gatis Smukulis, bet septītais bija Aleksejs Saramotins. Kopvērtējumā pirms pēdējiem diviem posmiem Saramotins ieņem desmito vietu.
„Uno-X Tour of Norway” augstākās kategorijas daudzdienu velobrauciens piektdien turpinājās ar 181 kilometru garo trešo posmu. Tajā riteņbraucējiem bija jāpievar vairāk kāpumi nekā iepriekšējos posmos. Dienas atrāvienā šoreiz iesaistījās zviedrs Jans Karlsons („Ringerigs – Kraft), spānis Pello Bilbao („Caja – Rual”) un mājinieks Amunds Grondahls („Sparenbanken”). Līderu trio izdevās iegūt vairāku minūšu pārsvaru pār sekotājiem un savā starpā sadalīt arī starpfinišu punktus.
Tuvojoties finišam lielā grupa, kas palika ar vien mazāka, sāka pārsvaru strauji sadeldēt. Aktīvi peletonā brauca gan Gatis Smukulis, gan arī Aleksejs Saramotins. 26 kilometrus pirms finiša trio pārsvars pār sekotājiem bija vairs 26 sekundes. Drīz vien atrāviens tika likvidēts. Tālākie notikumi izvērtās ļoti spraigi un aizraujoši.
15 kilometrus pirms finiša izveidojās piecu riteņbraucēju liels atrāviens. Šajā grupiņā bija arī Smukulis, kurš vairākkārt uzņēmās iniciatīvu, lai pārsvars pār peletonu tikai palielinātos. Ar Smukuli kopā bija arī pazīstamais beļģu riteņbraucējs Seps Vanmarke no „Belkin” vienības. Piecus kilometrus pirms finiša līderu pieciniekam pievienojās vēl divi riteņbraucēji – Saramotina komandas biedrs Gustavs Larsons un polis Broņislavs Samoilo. Ļoti izšķirošs šajā posmā bija pēdējais kāpums nepilnus divus kilometrus pirms finiša. Lai arī smiltenietis Smukulis nav kalnu braucējs, tomēr viņam izdevās noturēties kopā ar līderiem. Īsi pirms finiša spurta vadībā atradās četri riteņbraucēji, tostarp Gatis. Finiša spurtā savu pārākumu apliecināja Vanmarke, kurš arī izcīnīja uzvaru, tuvāko sekotāju Gustavu Larsonu apsteidzot par vienu sekundi. Tikmēr Gatis Smukulis finišēja augstajā trešajā vietā, četras sekundes aiz uzvarētāja. Tas viņam individuāli ir lielākais panākums šajā sezonā.
Lielā grupa finiša līniju sasniedza 11 sekundes pēc Vanmarkes. Arī šoreiz tās galvgalī bija Aleksejs Saramotins, kurš finišēja augstajā septītajā pozīcijā. Saramotinam kopvērtējumā pirms pēdējiem diviem posmiem desmitā vieta. Velobrauciens noslēgsies svētdien, kad arī tiks noskaidrots šī gada uzvarētājs. Jāatgādina, ka pērn šajās sacensībās desmitais kopvērtējumā bija „Rietumu – Delfin” pārstāvis Toms Skujiņš.
