Ražīgs NHL drafts 0
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Ceturto reizi Latvijas hokeja vēsturē Nacionālās hokeja līgas (NHL) jauno spēlētāju draftā vienā gadā izvēlēti uzreiz trīs mūsējie – Dans Ločmelis, Sandis Vilmanis un Klāvs Veinbergs.
Bostonas “Bruins” ceturtajā kārtā ar 119. numuru pieteica tiesības uz 18 gadus veco Danu Ločmeli, vienu kārtu vēlāk Floridas “Panthers” ar 157. numuru izraudzījās citu astoņpadsmitgadnieku Sandi Vilmani, bet pēdējā – septītajā kārtā – ar priekšpēdējo 224. numuru Tampabejas “Lightning” savā paspārnē ņēma par gadu vecāko Klāvu Veinbergu, kurš vienīgais no šī trio ir paguvis uzspēlēt pieaugušo Latvijas izlasē.
Iepriekš tik veiksmīgs gads Latvijai bija pirms septiņām vasarām, kad draftā tika izraudzīts Mārtiņš Dzierkals (68.), Kārlis Čukste (130.) un Rūdolfs Balcers (142.). Līdz lielajai līgai gan ticis tikai pēdējais no viņiem. Tāpat pa trim Latvijas hokejistiem tika draftēti 1992. un 2002. gadā.
Vēl kāds zīmīgs fakts – Veinbergs kļuva par 40. Latvijas hokejistu, kas ticis draftēts. Pirmais bija Viktors Hatuļevs 1975. gadā, otrais Harijs Vītoliņš 13 gadus vēlāk, tagadējam Latvijas izlases galvenajam trenerim kļūstot par gana unikālu gadījumu, jo viņu nodraftēja pat divas reizes – arī piecus gadus pēc pirmās reizes.
Ločmelim un Vilmanim pēdējo trīs gadu hokeja dzīves gājums bijis identisks, jo abi spēlē Zviedrijā, pārstāvot “Lulea” U-18 un U-20 komandas. Tiesa, Vilmanis pērn kovida laikā paguva uzspēlēt arī MHL čempionātā HK “Rīga” rindās, bet Ločmelis Latvijas čempionātā “Mogo/LSPA” vienībā. Dans aizvadītajā sezonā debitēja arī Zviedrijas elites līgā, piedaloties divos mačos “Lulea” lielās komandas sastāvā. Veinbergs ar “Zemgalei/LLU” pavasarī kļuva par Latvijas čempionu, bet maijā debitēja valsts izlasē pasaules čempionātā Tamperē, piedaloties trīs mačos. Visi trīs ir starp Latvijas junioru U-20 izlases kandidātiem, kas uzsākusi gatavošanos augustā Kanādā gaidāmajam pasaules čempionātam.
Interesanti, ka pēdējā NHL skautu ziņojumā, kurā tiek izvērtēti potenciāli labākie jaunie hokejisti, figurēja tikai Vilmanis. Toties bija trīs citi mūsējie, kuri šoreiz netika izvēlēti, – vārtsargs Kārlis Mežsargs un aizsargi Niks Feņenko un Bogdans Hodass. Viņiem jāturpina progresēt un jācer uz nākamo gadu.
Šī gada drafts paliks Slovākijas hokeja vēsturē, jo pirmie divi numuri krita Jurajam Slafkovskim un Šimonam Nemecam. Pirmo izvēlējās Monreālas “Canadiens” (drafts notika Monreālā), otro – Ņūdžersijas “Devils”. Pirms drafta kā galvenais favorīts ar pirmo numuru tika minēts kanādietis Šeins Raits, taču viņu kā ceturto paņēma Sietlas “Kraken”. Pirmajā desmitniekā tika arī čehs Davids Jiržičeks (Kolumbusa) un austrietis Marko Kaspers (Detroita), bet pirmajā kārtā tika izvēlēti 17 eiropieši, kas ir jauns rekords.
