foto: EPA/LETA

Talantīgais latviešu basketbolists Kristaps Porziņģis ceturtdien Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) draftā tika izvēlēts ar ceturto numuru, nonākot Ņujorkas “Knicks” kluba aizgādībā.
Tādejādi Porziņģis kļuvis par visu laiku visaugstāk NBA draftēto latviešu basketbolistu.
Tāpat Latvijas spēlētājs kļuvis par šajā draftā visaugstāk izvēlēto ārzemnieku.
“Pārstāvēt “Knicks” ir mans sapnis. Tā ir lieliska iespēja spēlēt Ņujorkā,” uzreiz pēc nokāpšanas no skatuves sarunā ar ESPN izteicās Porziņģis. “Ceru, ka varēšu būt daļa no kaut kā īpaša. Tiem, kuri mani nezina, vēlos pateikt, ka esmu basketbolists, kam patīk šī spēle. Esmu citādāks, esmu izsalcis. Gribu spēlēt šajā līgā, vēlos cīnīties pret pasaulē labākajiem spēlētājiem.”
Ar pirmo numuru šī gada draftā tika izvēlēts spēka uzbrucējs Karls Taunss, kuru izraudzījās Minesotas “Timberwolves” komanda. Savukārt ar otro numuru Losandželosas “Lakers” paņēma saspēles vadītāju D’Endželo Raselu.
Ar trešo numuru draftā izvēlējās Filadelfijas “76ers” klubs, kas nolēma dot priekšroku centra uzbrucējam Džahlilam Okaforam, bet pēc tam kārta bija Ņujorkas “Knicks” pārstāvjiem, kas izvēlējās tieši latviešu spēka uzbrucēju Porziņģi. Savukārt kā piekto numuru Orlando “Magic”, kas iepriekš izrādīja lielu interesi tieši latvietī, izvēlējās horvātu aizsargu Mario Hezonju.
Porziņģis līdz ar to kļuvis par visu laiku visaugstāk izvēlēto Latvijas basketbolistu NBA draftā. Šis gods iepriekš piederēja Andrim Biedriņam, kuru 2004.gadā ar 11.numuru izvēlējās Goldensteitas “Warriors”.
Šo sezonu 19 gadus vecais Porziņģis aizvadīja Spānijas augstākās līgas (ACB) klubā “Sevilla”, kur vietējā čempionātā aizvadīja 34 spēles, vidēji cīņā laukumā pavadot 22 minūtes, kuru laikā caurmērā guva 10,7 punktus un savāca 4,8 bumbas zem groziem.
Tāpat Porziņģis aprīlī tika nosaukts par Eiropas kausa turnīra labāko jauno spēlētāju. Šajās sacensībās latviešu basketbolists vidēji mačā guva 11,6 punktus un savāca 4,1 bumbu zem groziem.
Pirms Porziņģa Latvijas vēsturē NBA draftēti bija trīs spēlētāji. No viņiem visaugstāk tika izraudzīts Biedriņš, kuru 2004.gada draftā ar kopējo 11.numuru izvēlējās “Warriors”. Tāpat 2011.gadā ar 42.numuru Dāvi Bertānu izraudzīja Indiānas “Pacers” komanda, bet uzreiz pēc tam viņš tika aizmainīts uz Sanantonio “Spurs”. Savukārt Jānis Timma Memfisas “Grizzlies” kluba aizgādībā nonāca 2013.gadā, kad tas latvieti izvēlējās ar kopējo 60.numuru.
Tikmēr spēlējuši pasaules spēcīgākajā basketbola līgā ir tikai divi Latvijas basketbolisti. Biedriņš savas karjeras laikā ir pārstāvējis divas komandas – “Warriors” un Jūtas “Jazz”. Kopā viņš 516 regulārā čempionāta spēlēs vidēji guvis 6,3 punktus un izcīnījis 7,0 atlēkušās bumbas, 2008./2009.gada sezonā vidēji pat gūstot 11,9 punktus un izcīnot 11,2 atlēkušās bumbas.
Biedriņš kļuva par otro NBA spēlējušo latvieti aiz Gundara Vētras, kurš to paveica pagājušā gadsimta deviņdesmito gadu sākumā, aizvadot 13 spēles Minesotas “Timberwolves” komandā.