Pirmajā mēnesī ASV vairāki komandas biedri ignorējuši Merzļikinu 0
Pēc ne tik veiksmīgajām pirmajām spēlēm Nacionālajā hokeja līgā (NHL) vairāki Kolumbusas “Blue Jackets” spēlētāji sākotnēji pat nav sveicinājuši Elvi Merzļikinu, sarunā ar žurnālu “Sporta Avīze” atklāja sportista mamma Sandra Vanaga.
Pirmais mēnesis Merzļikinam Ziemeļamerikā nebija viegls. Hokejists jau pirmajā mačā ielaida septiņus vārtus, bet turpinājumā sniegumu kādu laiku neizdevās krasi uzlabot, piedzīvojot desmit zaudējumus. Šie un vēl citi iemesli vārtsargam sākotnēji nav ļāvuši iemīlēt ASV.
“Zinu, ka Elvis šajā periodā izgāja cauri kārtīgai ellei,” par smago sākumu žurnālam “Sporta Avīze” stāstīja vārtsarga mamma Sandra. “Ierodoties ASV viņam sākumā nebija viegli iedzīvoties un jau tolaik viņš neslēpa, ka viņam tur īsti nepatīkot.”
“Arī iejušanās komandā nevedās, kā cerēts, jo neviens jauniņo no Eiropas tik labi nezināja, bet pēc neveiksmēm pirmajās spēlēs, daži komandas biedri pat neesot spieduši roku. Tālāk sekoja nosūtījums uz AHL, kā rezultātā Elvis no visiem distancējās, kļuva nomākts un ieslīka depresijā. Viņš izvairījās no visiem un visa, ieraujoties sevī.”
Mammai tas gan neesot bijis nekas jauns un, kad zvanījusi dēla draudzene Aleksandra, kura bija neziņā, kā palīdzēt savam puisim, viņa ieteikusi vienkārši būt blakus, jo Merzļikins tobrīd gājis cauri smagai cīņai ar sevi.
“Aleksandra man zvanīja un bija satraukusies, ka Elvis vispār nav “runājams”. Lūdza pēc padoma, bet es viņai ieteicu, lai ir saprotoša, atbalsta un vienkārši netraucē, jo Elvis cīnās pats ar sevi,” atklāja vārtsarga mamma. “Daudz netrūka, lai viņš šajos mēnešos atgrieztos savā komforta zonā Šveicē, kur atkal būtu labākais no labākajiem, par kuru jūsmo gan fani, gan treneri.”
“Daži no retajiem komandas biedriem, ar kuriem Ziemeļamerikā izveidojās labas attiecības, teica, ka viņš noteikti varētu atrast sev darbu Kontinentālajā hokeja līgā.”
Lielu vilšanos Merzļikinam sagādājuši nevis vietējie fani, bet gan Latvijas hokeja mīlētāji, jo pēc neveiksmīgā starta NHL, tieši viņi tautietim veltījuši asāko kritiku. “Tikai pēc tam, kad lielākie pārdzīvojumi jau bija aiz muguras, Elvis atzina, ka vissāpīgākais bijis lasīt vēstules no latviešu līdzjutējiem, kuri veltījuši ļoti nepatīkamus vārdus,” skaidroja sportista mamma. “Bez komentāriem internetā bija arī personīgas vēstules sociālajos tīklos, kurās pat bija lietoti vārdi “nosprāgsti” un “nedari kaunu Latvijai”.”
Merzļikins šobrīd jau kādu laiku bauda slavas mirkli, jo pēc Jonasa Korpisalo traumas, latvietim tika uzticēta pirmā numura loma. Viņš sevi šajā periodā apliecināja fantastiski – janvārī vārtsargs savas komandas vārtos stājās desmit reizes, no kurām astoņās svinēja panākumu. Vēlāk par šādu sniegumu viņš tika atzīts par nedēļas spožāko zvaigzni.
Pēdējās astoņās spēlēs latvietim gan nav izdevies svinēt uzvaras, taču viņa atvairīto metienu procents aizvien ir augsts. Merzļikins savā pirmajā NHL sezonā 32 mačos vidēji ielaidis 2,39 ripas, atvairot 92,2% raidījumu, kas ir dalīts sestais labākais rādītājs līgā. Ar piecām “sausajām” spēlēm viņš dala pirmo vietu NHL.
Trešdien Kolumbusas klubam ir paredzēta spēle pret Kalgari “Flames”, bet Merzļikins šajā spēlē, visticamāk, nepiedalīsies, jo 24.februāra mačā pret Ņujorkas “Rangers” viņš guva savainojumu.
“Blue Jackets” ar 78 punktiem 67 spēlēs Austrumu konferencē ieņem astoto vietu.
