NHL sezona pandēmijas laikā būs īpaša: sezonai gatavi ir arī četri Latvijas hokejisti 0
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Rīt Ziemeļamerikā sākas jaunā Nacionālās hokeja līgas (NHL) sezona, kas Covid-19 laikā būs īpaša – gan spēļu intensitātes ziņā, gan komandu sadalījumā pa divīzijām. Sezonai gatavi ir arī četri Latvijas hokejisti.
Pasaules labākās hokeja līgas spēlētājus gaida saspringts regulārais čempionāts, jo 114 dienās katra komanda aizvadīs pa 56 spēlēm, tātad teju ik pārdienu jādodas laukumā.
Ņemot vērā, ka sagatavošanās posms bija īss un izpalika pārbaudes spēles, hokejistiem fiziskajā ziņā vismaz sākumā klāsies grūti.
Šis gan nebūs īsākais regulārais čempionāts pēdējo 30 gadu laikā, jo 1994./1995. un 2012./2013. gada sezonās lokauta dēļ komandām bija pa 48 spēlēm, bet 2004./2005. gada sezona šī paša iemesla dēļ (klubu īpašniekiem nevienojoties ar NHL spēlētāju arodbiedrību) nenotika vispār.
Tomēr šī noteikti būs īpaša sezona. Pirmkārt komandu sadalījumā pa divīzijām, jo Covid-19 ierobežojumu dēļ Ziemeļu divīzijā spēlēs tikai septiņi Kanādas klubi (robeža starp Kanādu un ASV joprojām ir slēgta).
Arī pārējās trīs divīzijas veidotas pēc reģionālā principa, cenšoties pēc iespējas vairāk samazināt ceļošanu, tāpēc šoreiz komandas tiksies tikai savu divīziju ietvaros.
NHL eksperti prognozē, ka šī iemesla dēļ šosezon var izveidoties ļoti interesanti derbiji, jo kalendārs paredz, ka divas komandas savā starpā var aizvadīt pat četras spēles pēc kārtas. Līdzīgi kā “play off” laikā, jo atliks tikai uzšķilties kādai dzirkstelei un emocijas ies pa gaisu.
Jau ziņojām, ka traumas dēļ šī sezona izpaliks Bufalo “Sabres” uzbrucējam Zemgum Girgensonam, kurš pārcietis augšstilba muskuļa operāciju, pēc kuras plānota sešu mēnešu atlabšana. Savu otro sezonu Kolumbusas “Blue Jackets” sāks 2020. gada Latvijas labākais hokejists Elvis Merzļikins, kurš vēl pavasarī tika pie divu gadu līguma astoņu miljonu ASV dolāru vērtībā.
Viņam sezonas sākumā konkurencē ar Jūnasu Korpisalo jācīnās par pamatvārtsarga lomu, bet Matīsam Kivleniekam jācenšas izmantot iespēju, ja kāds no pirmajiem diviem veselības problēmu dēļ izkrīt no ierindas. Savu otro pilno sezonu NHL sāks Pitsburgas “Penguins” uzbrucējs Teodors Bļugers, kuram pēc šīs sezonas beigsies divu gadu līgums.
Tedis pērn spēja nostiprināties “pingvīnu” pamatsastāvā, un nav nekādu indikāciju, ka šosezon viņa statuss komandā varētu mainīties. Sava piederība NHL atkal būs jāpierāda Rūdolfam Balceram, kuram ir gada līgums ar Otavas “Senators”.
Viņš rudenī uzspēlēja Norvēģijas čempionātā, tur iedzīvojās žokļa lūzumā, bet nu ir atpakaļ treniņos un cīnās par vietu komandā. Līgumi ar NHL klubiem ir arī vārtsargam Artūram Šilovam, aizsargam Kristiānam Rubīnam un uzbrucējam Rodrigo Ābolam. Šilovs ir Vankūverā, bet ar “Canucks” vēl nav trenējies, jo atradās karantīnā. Rubīns gaida iespēju tikt uz Toronto pie “Maple Leafs”, bet Ābols turpina spēlēt Zviedrijā.
NHL komandu sadalījums pa divīzijām
* Centrālā divīzija – Karolīnas “Hurricanes”, Čikāgas “Blackhawks”, Kolumbusas “Blue Jackets” (Elvis Merzļikins, Matīss Kivlenieks), Dalasas “Stars”, Detroitas “Red Wings”, Floridas “Panthers”, Nešvilas “Predators”, Tampabejas “Lightning”
* Austrumu divīzija – Bostonas “Bruins”, Bufalo “Sabres” (Zemgus Girgensons), Ņūdžersijas “Devils”, Ņujorkas “Islanders”, Ņujorkas “Rangers”, Filadelfijas “Flyers”, Pitsburgas “Penguins” (Teodors Bļugers), Vašingtonas “Capitals”
* Ziemeļu divīzija – Kalgari “Flames”, Edmontonas “Oilers”, Monreālas “Canadiens”, Otavas “Senators” (Rūdolfs Balcers), Toronto “Maple Leafs”, Vankūveras “Canucks”, Vinipegas “Jets”
* Rietumu divīzija – Anaheimas “Ducks”, Arizonas “Coyotes”, Kolorādo “Avalanche”, Losandželosas “Kings”, Minesotas “Wild”, Sanhosē “Sharks”, Sentluisas “Blues”, Vegasas “Golden Knights”
