Lietuviešiem tuksneša izaicinājums Dakaras rallijā 0
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Saūda Arābijā startējis 45. Dakaras rallijreids, kurā šoreiz nav neviena latviešu dalībnieka, toties kupla pārstāvniecība atkal mūsu dienvidu kaimiņiem lietuviešiem.
Pērn pēc desmit gadu pārtraukuma Dakaras rallijā atkal brauca latvietis – Didzis Zariņš kā stūrmanis startēja kopā ar lietuvieti Antanu Jukneviču, abiem veiksmīgi sasniedzot finišu un ieņemot 49. vietu kopvērtējumā. Zariņam tas bija sestais Dakaras rallija piedzīvojums, Juknevičam 13., bet šogad viņu nav starp dalībniekiem.
Toties Lietuvai joprojām ir liela pārstāvniecība, lai gan mazāka nekā pērn. Vieglo automašīnu kategorijā sešas ekipāžas, viens motociklists un otro reizi arī komanda smago automobiļu sacensībās, kur ar “Fesh Fesh” sagatavoto smago automašīnu “Tatra” brauc Vaidots Paskevičs, Slavomirs Volkovs un Toms Guzausks. Pirmajā posmā viņiem devītā vieta un mērķis tikt labāko desmitniekā arī finišā. Pērn TOP10 bija tuvu, jo lietuvieši ieņēma 12. vietu.
Viens no šīs ekipāžas lielajiem atbalstītājiem ir Latvijas uzņēmums “Otaņķu dzirnavnieks”, kas pazīstams ar zīmolu “Otanki Mill” un aktīvi darbojas Baltijas tirgū, protams, arī Lietuvā. Lietuviešu lielākās cerības gan ir vieglo automašīnu ieskaitē, kur par augstām vietām var pacīnīties Vaidots Žala un Benedikts Vanags.
Pirmajā etapā Žala ieņēma 11. vietu, Vanags bija 29. pozīcijā. Favorīti jau ierastie – Karloss Sainss seniors, Sebastjans Lēbs, Nasers At-Atija, Stefans Peteransels, šogad arī zviedrs Matiass Ekstrēms, kurš sevi pierādījis rallijkrosā. Tie ir vārdi, kas Dakaras kontekstā jautājumus neraisa. Jau pēc pirmā posma bija skaidrs, ka motociklu kategorijā būs jauns uzvarētājs, jo pagājušā gada uzvarētājs Sems Sanderlends pirmajā etapā krita, savainoja plecu un guva smadzeņu satricinājumu, izstājoties no tālākās dalības. Saūda Arābijā Dakaras rallijreids notiek ceturto gadu pēc kārtas.
