Latvijas U-18 hokeja izlase varonīgā cīņā saglabā vietu elites divīzijā 0
Latvijas U-18 hokeja izlase svētdien izšķirošajā mačā par vietas saglabāšanu pasaules čempionāta elites divīzijā varonīgi atspēlējās un pēcspēles metienu sērijā uzveica dāņus.
ASV notiekošajā turnīrā Latvijas jaunie hokejisti izcīnīja uzvaru ar 4:3 (0:1, 0:1, 3:1, 0:0,1:0) sērijā līdz divām uzvarām triumfējot ar 2-1.
Latvijas izlases labā vārtus spēles laikā guva Renārs Krastenbergs, Deniss Smirnovs un Tomass Zeile. Tikmēr uzvaru Latvijas izlasei atnesa Smirnova mestais “bullītis”.
Latvija pirmā perioda vidū zaudēja pirmos vārtus, bet otrās trešdaļas sākumā latviešiem nācās uz piecām minūtēm spēlēt mazākumā, jo lielo noraidījumu nopelnīja Erlends Kļaviņš. Ar to gan latviešu likstas nebeidzās, jo pēc pusminūtes tika noraidīts vēl viens Latvijas izlases spēlētājs, tādējādi bija jāspēlē trijatā pret pieciem. To izmantoja pretinieki, kuri panāca 2:0.
Trešā perioda piektajā minūtē Krastenbergs vienus vārtus atguva, taču pēc divarpus minūtēm dāņi atjaunoja divu vārtu pārsvaru. Četras minūtes līdz finālsvilpei Smirnovs cīņas rezultātu izlīdzināja, bet minūti līdz trešās trešdaļas beigām Zeile panāca neizšķirtu 3:3.
Pēc spēles pamatlaika sekoja desmit minūšu papildlaiks, kurā uzvarētājs netika noskaidrots, tādējādi biļetes īpašnieks uz palikšanu augstākajā divīzijā tika noskaidrots pēcspēles metienu sērijā. Pirms tās Gustavu Grigalu vārtos nomainīja Mareks Mitens, kurš jau atvairīja dāņu pirmo metienu, turpretī Krastenbergs raidīja ripu cauri Dānijas izlases vārtsarga kājsargiem. Arī otro pretinieku mēģinājumu apstādināja Mitens, bet otrajā sērijā Vladam Vulkanovam uzvaru izraut neizdevās. Savukārt trešajā metienu sērijā Mitens bija spiests kapitulēt, kamēr Emīla Ģēģera mestā ripa ceļu uz vārtiem neatrada.
Ceturto pēcspēles metienu sēriju uzsāka Smirnovs, kura metiens bija precīzs, turpretī dāņi savu iespēju neizmantoja, tādējādi uzvaru svinēja Latvija, saglabājot vietu augstākajā divīzijā.
Pirmajā mačā ceturtdien Latvijas komanda guva uzvaru ar 5:1, bet piektdien dāņi revanšējās ar 4:1.
Latvijas izlase piedalīsies arī nākamā gada pasaules čempionātā, kas risināsies Slovākijā, bet Dānijai būs jāspēlē pirmās divīzijas A grupā un viņus spēcīgāko vienību vidū aizstās Baltkrievija.
Latvijas U-18 hokeja izlase pasaules čempionāta augstākajā divīzijā spēlēja piekto reizi pēdējo septiņu gadu laikā, bet Dānija spēcīgāko komandu saimē bijusi ikreiz kopš 2005.gada nekad nav spējusi saglabāt vietu augstākajā divīzijā. Arī pērn dāņi spēlēja pirmās divīzijas A grupā.
Latvijas jaunie hokejisti čempionātu iesāka slavējami, jo pirmajos divos A apakšgrupas mačos, lai arī nācās piedzīvot zaudējumus, tika izcīnīts pa vienam punktam. Vispirms Latvija ar 4:5 pagarinājuma izskaņā piedzīvoja zaudējumu pret Šveici, bet otrajā mačā ar 3:4 pagarinājumā tika atzīts Zviedrijas vienaudžu pārākums.
Abi Latvijas pirmie zaudējumi bija nepatīkami, jo Šveice uzvaras vārtus iemeta septiņas sekundes pirms pagarinājuma beigām, bet Zviedrija no zaudējuma izglābās 19 sekundes pirms trešā perioda izskaņas, bet pēc tam uzvaru nodrošināja 24 sekundes pirms pagarinājuma izskaņas.
Savukārt trešajā spēlē Latvija ar 1:12 cieta sagrāvi pret galvenajiem favorītiem ASV hokejistiem, bet grupu turnīra noslēdzošajā mačā ar 0:7 tika piedzīvots zaudējums Krievijai, kas uz turnīru atvedusi U-17 vecuma komandu, jo pāris dienas pirms čempionāta sākuma gadu vecāko spēlētāju analīzēs tika konstatēts bēdīgi slavenais meldonijs, tāpēc tika nomainīts viss komandas sastāvs.
Tikmēr B apakšgrupā Dānijas hokejisti arī piedzīvoja četrus zaudējumus četros mačos. Vispirms ar 4:5 dāņi piekāpās Slovākijai, turpinājumā ar 2:10 kapitulēja Kanādai, ar 1:4 zaudēja Somijai un ar 2:9 cieta sagrāvi pret Čehiju.
