Foto – Juris Kalniņš

Latvijas hokeja izlase šonedēļ sāka gatavoties pasaules čempionātam, bet lielai daļai kandidātu vēl turpinās sezona ārvalstu klubos un no sekmēm arī atkarīgs laiks, kad viņi gaidāmi valstsvienībā.
No ziemeļamerikāņiem lielākā skaidrība ir par Zemgu Girgensonu, kurš viņnakt NHL čempionāta spēlē Bufalo “Sabres” uzvarā pār Karolīnas “Hurricanes” (3:2) nopelnīja negatīvu lietderības koeficientu (-1). Bufalo hokejisti Austrumu konferencē atrodas 14. vietā 16 komandu konkurencē un arī šosezon izslēgšanas spēlēs neiekļūs, tādējādi uzbrucējam sezona klubā beigsies 9. aprīlī.
Kristera Gudļevska pārstāvētā Sirakūzas “Crunch” AHL atrodas ārpus izslēgšanas spēļu zonas, taču latviešu vārtsargam acīmredzot tāpat kā pērn nāksies palikt okeāna viņā krastā, kamēr NHL Stenlija kausā cīnīsies Tampabejas “Lightning”, kas Austrumu konferencē šobrīd ir trešajā vietā. Ronalda Ķēniņa Jutikas “Comets” AHL Austrumu konferencē atrodas septītajā vietā ar labām izredzēm iekļūt izslēgšanas spēļu turnīrā, kas startēs aprīļa otrajā pusē. Par sezonas turpinājumu sīvi cīnās arī Ņikitas Jevpalova Sanhosē “Barracuda”, bet par vietu tajā visnotaļ droši var justies Vilkberijas/Skrentonas “Penguins”, kurai pievienosies četrus gadus ASV koledžu čempionātā pavadījušais Teodors Bļugers.
Izlases redzeslokā ir arī Ziemeļamerikas junioru līgās spēlējošie Rodrigo Ābols, Mārtiņš Dzierkals, Rihards Bukarts, kuriem play off startē šajā nedēļas nogalē.
No eiropiešiem vislabākās sekmes šosezon ir Elvim Merzļikinam, kurš ar “Lugano” pašlaik cīnās Šveices čempionāta pusfinālā. Savukārt, Langnau “Tigers”, kuru pārstāv cits jaunais latviešu vārtsargs Ivars Punnenovs, spēlē par vietas saglabāšanu augstākajā divīzijā.
Čehijā Roberta Bukarta pārstāvētā “Zlin” ceturtdaļfināla sērijā ar 1:3 zaudē Prāgas “Sparta”, tā kā latviešu uzbrucējs drīz varētu būt Latvijā. Jēkaba Rēdliha Karlovivari “Energie” piedalās četru vājāko komandu turnīrā, tiesa, jau zaudējusi izredzes palikt spēcīgākajā līgā.
Slovākijas čempionātā pusfināla cīņas brīvdienās uzsāks Georgija Pujaca un Laura Bajaruna pārstāvētā “Banska Bystrica”, kā arī Jāņa Andersona un Renāra Demitera “Zvolen”. Norvēģijā pusfinālam gatavojas Stavangeras “Oilers” ar Rūdolfu Balceru sastāvā. Savukārt, Edija Brahmaņa Baltkrievijā Edija Brahmaņa “Gomeļ” pusfināla sērijā ar 2:4 zaudēja Soļigorskas “Šahtjor”, latviešu uzbrucējs kļuva par regulārā čempionāta ceturto rezultatīvāko spēlētāju.
Iespējams, izsaukumu uz izlasi saņems aizsargs Mārtiņš Porejs, kuram pirmā sezona leģionāra statusā Dandī “Stars” vienībā Lielbritānijā padevās visnotaļ produktīva. Viņam brīvdienās sākas izslēgšanas spēles. Hokeja garšu Dānijā, šķiet, atguvis uzbrucējs Roberts Jekimovs, kurš 44 spēlēs sakrāja 44 punktus, bet komanda palika priekšpēdējā, devītajā vietā. Jekimovs gan galvenajam trenerim Leonīdam Beresņevam neesot vajadzīgs. Tāpat kā Armands Bērziņš, Jānis Sprukts un Mārtiņš Cipulis, raksta sportacentrs.com
Krievijas augstākajā jeb pēc spēka otrajā līgā pusfinālā savā starpā cīnīsies uzbrucēja Alekseja Širokova pārstāvētā Almetjevskas “Ņeftjaņņik” un Karagandas “Sariarka” ar aizsargu Edgaru Siksnu ierindā. Artūra Kuzmenkova un Artūra Ozoliņa komandas zaudēja ceturtdaļfināla sērijās.
Kazahstānā pusfinālā vēl cīnās Elvja Biezā, Māra Jučera un Andreja Smirnova vienības.
Maz ticams, ka nometnē redzēsim Rihardu Mareni, kuru Ēriks Miļuns negaidīti izsauca uz pārbaudes spēlēm novembrī. ASV koledžu čempionāta trešajā divīzijā uzbrucējs aizvadījis 21 spēli sakrājot 14 rezultativitātes punktus.
Jāpiebilst, ka izlases paplašinātajā kandidātu sarakstā ir vairāk kā 70 spēlētāji.