Latvija ir drosmīga un dara pareizi. Saruna ar Marku Pekalu 15
Kad pirms diviem gadiem ASV vēstnieks Marks Pekala ieradās Latvijā, pirmo uzrunu lidostā viņš teica latviešu valodā. Atvadu intervijā “LA” viņš pauž atzinību Latvijas sabiedrībai un valdībai par tās atvērtību pret Ameriku, kā arī sniedz ASV vērtējumu par notiekošo Ukrainā. Cilvēciski viņam no Latvijas spilgtā atmiņā paliks dzejnieka Imanta Ziedoņa dzeja, kas, pēc vēstnieka domām, savas cilvēcības dēļ spēj uzrunāt jebkuru cilvēku pasaulē.
– Izskaidrojiet – kāpēc jums tik ātri vajadzēja beigt savu darbu Latvijā?
– Dodos atpakaļ uz ASV galvaspilsētu Vašingtonu, lai strādātu mūsu diplomātiskajā akadēmijā. Tā atrodas Valsts departamenta paspārnē un darbojas kā universitāte un apmācību centrs. Es negribētu teikt, ka dodos prom no Latvijas priekšlaikus. Ja skatāmies uz kopainu – mums ir ap 180 – 200 vēstnieku visā pasaulē, un šogad ap 60 – 80 ASV vēstnieku maina savu atrašanās vietu. Tā ir daļa no lielāka procesa. Es būšu dekāns Ārlietu dienesta institūta profesionālajā skolā, kur ir profesionālas studiju programmas. Ceru tajā ienest savu akadēmisko pieredzi, ko esmu guvis kā mācībspēks Kolumbijas un Džordžtaunas universitātēs un kā diplomātijas praktiķis – strādāju šajā jomā jau 25 gadus. Latvijā mana pieredze kā diplomātam ir bijusi ļoti pozitīva un esmu daudz iemācījies.
– Kādi ir jūsu iespaidi par Latvijas valsti un sabiedrību?
– ASV un Latvijas attiecības ir ļoti labas un mūsu stratēģiskā partnerība ir ļoti spēcīga. Par to jāsaka paldies arī Latvijai, kurai ir straujākā ekonomiskā izaugsme Eiropas Savienībā. Drošības un aizsardzības jomā Latvija nav drošības patērētājs, bet dod arī savu artavu. Par to liecina Latvijas valdības apņemšanās palielināt izdevumus aizsardzībai līdz diviem procentiem no iekšzemes kopprodukta, pakāpeniski sasniedzot šo apmēru 2020. gadā. Jūsu bruņotie spēki piedalījušies NATO misijā Afganistānā. Mūs vieno arī spēcīgi cilvēciskie kontakti, kā arī ekonomiskās saites. Sadarbībā ar Latviju šajos gados izjutu izaugsmi un dinamiku.
– Kuri sadarbības virzieni Latvijas un ASV attiecībās attīstījušies visstraujāk?
– Jāsāk ar aizsardzības jomu, kurā sadarbība bijusi ļoti aktīva. Pēdējie seši līdz astoņi mēneši ir bijuši ļoti intensīvi, jo ir palielinājusies ASV militāro spēku klātbūtne – ieradušies ASV karavīri. Būtiska ir sadarbība tirdzniecības un investīciju jomā. Vairāki ASV uzņēmumi, piemēram, “Cabot”, “Cytec” un “Groglass”, ir veiksmīgi atvēruši savus atbalsta centrus Latvijā, radot te jaunas darba vietas. Šādas tendences vēl vairāk redzēsim arī nākotnē. Tāpat svarīga ir sadarbība enerģētikas jomā.
– Runājot par enerģētiku, ASV pamazām apgūst savas plašās slānekļa gāzes atradnes. Vai nākotnē sašķidrinātā gāze no ASV varētu tikt eksportēta uz Latviju?
– Pieļauju, ka tā ir reāla iespēja. Mūsu rīcībā esošie resursi to atļauj. Tomēr, lai tas notiktu, nepieciešams, lai Baltijas jūras reģionā būtu termināļi, kas varētu uzņemt sašķidrinātās gāzes kravas. Aprīlī Latvijas premjere Laimdota Straujuma bija vizītē ASV. Mūsu valdība un uzņēmēji ir patiešām ieinteresēti ciešākā sadarbībā ar Latviju. Mans darbs kā vēstniekam bija stiprināt šīs saites.
