Šodiena sākas lielais hokejs! Latvijas izlase ir apņēmības pilna pārsteigt hokeja pasauli 32
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Latvijas hokeja valstsvienība kopš 1997. gada, kad debitēja pasaules čempionāta elites grupā, piecas reizes ir iekļuvusi starp astoņām labākajām vienībām.
Trīs reizes mūsējie bijuši septītie (1997., 2004., 2009.), divos čempionātos – astotie (2000., 2018.). Pirms trim gadiem Dānijā ceturtdaļfināls tika sasniegts Boba Hārtlija vadībā, kurš arī tagad kopā ar padotajiem nospraudis augstāko mērķi – medaļas.
Iespēja ir, jo sakrituši vairāki nosacījumi, lai puzle saliktos skaistā bildē un šī hokeja paaudze īstenotu savu sapni, ko lolojusi daudzus gadus.
Mājinieku plusi
Covid-19 dēļ šogad lielākajai daļai čempionāta dalībnieku jāiztiek bez saviem labākajiem spēlētājiem, tāpēc turnīrā būs ļoti liels debitantu un gados jaunu hokejistu skaits. Tas zināmā mērā izlīdzina spēku samērus, dodot iespēju izšaut kādai komandai no tā dēvētā otrā ešelona, pie kā attiecināma arī Latvija.
Mājiniekiem ir vecākā (pieredzējušākā) komanda turnīrā, jo spēlētāju vidējais vecums ir 28,8 gadi, kas šajā situācijā var nākt par labu (cerams, ka ar fizisko varēšanu viss būs kārtībā), jo tik īsā turnīrā pieredzei tomēr ir būtiska nozīme.
Mums jaunākais ir 22 gadus vecais Renārs Krastenbergs, kurš arī vienīgais Latvijas izlases debitants pasaules čempionātā. Tikmēr Miķelim Rēdliham šis būs jau 13. čempionāts, Kristapam Sotniekam par vienu mazāk, vēčetriem spēlētājiem desmitais.
Latvijas izlasei šis būs ceturtais čempionāts Hārtlija vadībā – spēlētāji lieliski zina trenera prasības, savukārt Bobs ir pietiekami labi iepazinis hokejistus, līdz ar to visam vajadzētu darboties kā labi ieeļļotam mehānismam.
Papildu motivāciju dod arī fakts, ka turnīrs notiek pašu mājās, ļoti iespējams pat ar nelielu skatītāju skaitu tribīnēs čempionāta otrajā pusē (par to vakar lēma politiķi Saeimas ārkārtas sēdē). Mājas sienas sportā allaž ir palīdzējušas.
Čempionātam mūsējie gatavojušies pusotru mēnesi, piedevām lielākā daļa līderu bijuši uz ledus teju no pirmās dienas.
Šogad Latvijas izlasei ir arī gana pateicīga apakšgrupa, kur no hokeja lielvalstīm ir Kanāda, Somija un ASV. Jāatceras, ka ziemeļamerikāņi bieži čempionātu sāk nepārliecinoši, ieskrienoties turnīra gaitā. Mums pirmā spēle ar kanādiešiem, kuri kopā trenējušies krietni mazāk.
Mājinieku mīnusi
Četrās pārbaudes spēlēs izcīnīta tikai viena uzvara un gūti vien trīs vārti, kas liek uzdot jautājumus par uzbrukuma potenciālu. Tā gan nav pirmā reize pie Hārtlija, kad pirms čempionāta klibo momentu realizācija.
2018. gadā pirms turnīra bija deviņi zaudējumi un tikai astoņas iemestas ripas (!), toties vēlāk sasniegts ceturtdaļfināls.
Pietrūkst NHkalibra spēlētāju. Teodors Bļugers cīnās Stenlija kausā, Elvis Merzļikins un Rūdolgs Balcers saved kārtībā veselību, pirmajam arī gaidāms ģimenes pieaugums, bet otrajam jāvienojas par jaunu līgumu.
Zemgus Girgensons traumas dēļ izlaidis visu sezonu. No izlasē esošajiem šosezon NHdivas spēles aizvadījis Matīss Kivlenieks.
Nav izteikta pirmā numura vārtsargu līnijā. Visi trīs ripu ķērāji ir līdzvērtīgi, tāpēc treneriem pirms katras spēles būs pamatīgi jāpalauza galvas. Turklāt pasaules čempionātos Jānis Kalniņš un Ivars Punnenovs ir aizvadījuši tikai pa vienai nepilnai spēlei, bet Kivlenieks nav spēlējis.
Dzīvošana burbulī, jo īpaši uz čempionāta otro pusi, var ietekmēt emocionālo stāvokli, jo lielai daļai spēlētāju tā būs pirmā tāda pieredze. Tiesa, apstākļi visām komandām būs vienādi.
Izlasē ir tikai viens aizsargs ar labo nūjas satvērienu (Jānis Jaks), kas mūsdienu hokejā ir būtisks mīnuss. Jo īpaši noderīgi šādi aizsargi ir skaitliskajā vairākumā.
Kanādā lielākā zvaigzne ģenerālmenedžeris
Latvijas izlases pirmās pretinieces Kanādas izlasē ir 21 pasaules čempionātu debitants. Lielākā zvaigzne ir izlases ģenerālmenedžeris Roberto Longo, kurš savulaik NHaizvadīja 19 sezonas, karjeru noslēdzot pirms diviem gadiem.
Viņš ir divkārtējs olimpiskais un pasaules čempions, NHaizvadījis 1045 spēles, izcīnot 489 uzvaras. Tieši Luongo vāca kopā komandu, uzsvaru liekot uz jaunību. Kanādas izlases spēlētāju vidējais vecums ir 23,9 gadi, jo tikai trīs spēlētāji sasnieguši ceturto gadu desmitu.
Pirms čempionāta Kanāda neaizvadīja nevienu pārbaudes spēli, Rīgā ierodoties pirms piecām dienām. Hokeja dzimtenes izlase iepriekšējo piecos pasaules čempionātos tikusi medaļām, pirms diviem gadiem izšķirošajā mačā zaudējot Somijai.
Bez Latvijas un Kanādas spēles šodien B apakšgrupā plkst. 16.15 cīnīsies Vācija un Itālija, bet A apakšgrupā, kas cīņas aizvadīs Olimpiskajā sportas centrā, dienas centrālā spēle būs starp Čehijas un Krievijas Olimpiskās komitejas izlasēm (plkst.16.15), bet vakara mačā nūjas krustos Baltkrievija un Slovākija.
Jātēmē augstāk
Jānis Jaks, aizsargs: “Kovida dēļ daudzām komandām nav labāko spēlētāju, kā arī sastāvus ietekmējušas citas nianses. Domāju, šogad mums ir daudz lielāka iespēja tikt tālāk par ceturtdaļfinālu. Čaļi cīnīsies un darīs visu, šogad varam paveikt lielas lietas. Pirmie pretinieki kanādieši atbraukuši ar diezgan jaunu sastāvu, bez skaļiem uzvārdiem, taču tas nenozīmē, ka viņi nav spēcīgi. Viņi vienmēr spēlē ātru hokeju, sastāvā ir meistarīgi spēlētāji no NHL.”
Renārs Krastenbergs, uzbrucējs: “Jau iepriekš esam spēlējuši ceturtdaļfinālos, tāpēc Hārtlijs atgādina, ka ir jātēmē augstāk, lai cīnītos par medaļām. Domāju, ka esam gatavi cīnīties ar pilnu atdevi un rezultāts būs mums labvēlīgs.”
Artis Ābols, galvenā trenera palīgs: “Kanādai it kā nav neviena skaļa uzvārda, tajā pašā laikā tur ir 21 spēlētājs, kas ikdienā spēlē Nacionālajā hokeja līgā. Bez superzvaigznēm tur ir pietiekami ļoti labi spēlētāji. Jā, čempionātā skaļu vārdu nav, bet katru gadu parādās jauni talantīgi hokejisti. Varbūt čempionāts sastāvu ziņā būs vājāks nekā citus gadus, taču spēles kvalitātes ziņā nedomāju, ka šis būs vājš čempionāts.”
