sabres.nhl.com

Naktī uz ceturtdienu startēja NHL čempionāts, kurā jaunus mērķus centīsies sasniegt arī Zemgus Girgensons un viņa pārstāvētā Bufalo “Sabres” vienība.
Iepriekšējās divās sezonās “Sabres”, kas pirmo spēli aizvadīs šodien mājās pret Otavas “Senators”, bija līgas pārliecinoši vājākā komanda. Jau iepriekš aizsākās un šovasar turpinājās komandas pārbūves process. Galvenā trenera amatā Tedu Nolanu nomainījis Dens Bailsma, kurš 2009. gadā Pitsburgas “Penguins” aizveda līdz Stenlija kausam. Tādējādi darbu organizācijā zaudēja arī vārtsargu treneris Artūrs Irbe.
Iepriekšējos gados “Sabres” uzbrukums bija ārkārtīgi nevarīgs, bet nu šī līnija ir krietni pastiprināta – draftā ar otro numuru izvēlēts uzbrucējs Džeks Eihels, no kura lielu pienesumu gaida jau debijas gadā, iemainīts viens no Kolorado “Avalanche” uzbrukuma līderiem Raiens Oreilijs, tāpat gatavs spēlēt būs Evanders Keins, kurš lielāko daļu pagājušās sezonas izlaida savainojuma dēļ. Lielajai līgai nobriedis arī pagājušā gada drafta otrais numurs Sems Reinharts.
21 gadu vecajam Girgensonam šis būs trešais gads NHL. Iepriekšējā viņš spēra soli uz priekšu, 61 spēlē sakrājot 30 punktus (15+15), bet pēdējos divus mēnešus nosēdēja malā traumas dēļ. Pārbaudes spēlēs latvietis tika iemēģināts ar visiem partneriem un sezonas priekšvakarā trenējās trešajā maiņā, kas no vienas puses nav laba zīme, jo lielākoties pie iespējām spēlēt vairākumā un attiecīgi krāt punktus tiek pirmie divi virknējumi. Taču zinot Zemgus, kurš pagājušajā sezonā pateicoties latviešu faniem tika iebalsots NHL Zvaigžņu spēlē, darba ētiku un talantu, jādomā, ka viņš būs viens no vienības līderiem. Ne velti iepriekšējā sezonā Girgensons ilgu laiku bija viens no pāris komandas spēlētājiem ar pozitīvu lietderības koeficientu, bet, cīnoties ar pretinieku līderu maiņām, pamazām arī viņš iegāja mīnusos.
Par “Sabres” vājāko vietu tiek uzskatīta aizsardzība, kur pietrūkst augstākā kalibra talantu. Liels jautājums arī par vārtsargu līniju – piesaistītie Robins Leners un Čads Džonsons iepriekšējās NHL komandās nav bijuši pirmie numuri, līdz ar to jautājums, vai pēdējais bastions spēs glābt? Gandrīz neviens nešaubās, ka šī sezona Bufalo būs labāka kā iepriekšējās, taču tikpat skaidrs arī tas, ka zaudējumu joprojām būs vairāk nekā uzvaru un uz izslēgšanas spēlēm komanda nepretendēs. Girgensons vasarā izteicās, ka komanda ir uz pareizā ceļa un trīs, četru gadu laikā muskuļus uzaudzēs tiktāl, lai spēlētu vienu no galvenajām lomām līgā.
Sezonas sākumā Zemgus Girgensons būs vienīgais Latvijas hokejists NHL.