Foto-Juris Kalniņš

Latvijas hokeja izlasei, kas gatavojas pasaules čempionātam, trešdien pievienosies aizsargs Ralfs Freibergs. 24 gadus vecais hokejists izcēlies ar īpašu soli – pametis savu ASV Austrumkrasta hokeja līgas (ECHL) konferences līdervienību Toledo “Walleye”, lai pretendētu uz vietu nacionālajā komandā.
Freibergs Latvijā ielidoja otrdienas vakarā, vispirms devās pie vecākiem, bet pēc tam – draudzenes. “Mamma mani sagaidīja ar auksto gaļu. Amerikā neesmu radis ēst latviešu zupas, tāpēc bija iespēja izvēlēties, gribējās tādu treknāku, tāpēc mammai pasūtīju soļanku. Bija arī cepts cauraudzīts. Emocijas ierodoties mājās ir fantastiskas. Vienmēr cenšos izvēlēties vietas pie lidmašīnas loga, jo ir patīkamas sajūtas redzēt, kāda no augšas izskatās Latvija.”
“Walleye” galvenais treneris Dereks Lalonds neesot iebildis Ralfa vēlmei braukt uz izlases treniņnometni. “Ar treneri izrunājos, pastāstīju situāciju, ka mani vēlas redzēt Latvijas izlasē. Viņš saprata, ar treneri šosezon ir ļoti paveicies, inteliģents. Atvadījāmies bez nekādām problēmām,” sacīja Freibergs, piebilstot, ka daži komandas biedri par tādu soli esot apvainojušies, jo tuvojas izslēgšanas spēles, taču latviešu aizsargs mēģinājis izskaidrot motivāciju un viņi saprata, ka šī iespēja ir jāizmanto. Ja Ralfs netiks Latvijas izlasē, tiek gaidīts atpakaļ komandā.
Ralfs Freibergs ar 61 spēlē iegūtiem 29 punktiem (2+27) ir “Walleye” rezultatīvākais aizsargs, bet viņa lietderības koeficients (+22) ir pārliecinoši labākais komandā un arī viens no labākajiem līgā. “Salīdzinot ar iepriekšējo sezonu šī bijusi ļoti laba. Mūsu komandas taktika aizsardzībā lielā mērā sakrita ar to, kāda bija koledžas komandā, bet uzbrukumā treneris ļāva improvizēt un man tas ļoti patika,” norādīja Freibergs.
Arī iepriekšējo sezonu viņš pavadīja ECHL, taču piecus mačus aizvadīja arī līmeni augstākajā AHL. “Bija varianti arī šosezon, ka pasauks, tomēr nesanāca, vienreiz komandā kaut kas mainījās. Principā šosezon ļoti maz amerikāņu brauca uz Eiropu, jo baidās, ka nesamaksās naudu, tāpēc komandās bija daudz spēlētāju. Protams, mērķis bija tikt AHL un ir vilšanās, ka nesanāca realizēt, taču – tā notiek.”
Aizpērn olimpiskajās spēlēs Sočos ņemtajās analīzēs Freibergam tika uzrādītas aizliegtas vielas un viņš saņēma divu gadu diskvalifikāciju, kas beidzās februārī. Vai lēmums pamest komandu sezonas laikā ir saistīts ar to, ka izlasē ir iespēja sevi parādīt Eiropas hokeja klubiem? “Ja skatās no tāda rakursa – jā, tomēr es šo soli vērtēju citādāk, jo spēlēšana Latvijas izlasē ir liels gods,” uzsvēra hokejists. Viņš vēl neesot izlēmis, kur spēlēt nākamsezon – atgriezties Ziemeļamerikā vai izmēģināt spēkus Eiropā.
Latvijas izlasē Ralfs Freibergs debitēja 2013. gadā, ar radošajām darbībām iepatīkoties toreizējam galvenajam trenerim Tedam Nolanam un aizbraucot uz pasaules čempionātu Helsinkos. Kopā viņa rēķinā valstsvienībā 15 spēles (0+3). “Domāju, ka tagad esmu daudzpusīgāks spēlētājs, vairāk domāju par aizsardzību. Iepriekš tieši sniegums aizsardzībā vienmēr bijis iemesls, kāpēc netieku uz augšu, bet šosezon uz to koncentrējos vairāk,” atzina Freibergs.