Otro reizi par Latvijas Gada hokejistu atzīst Elvi Merzļikinu 0
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Par spīti tam, ka Covid-19 pandēmijas dēļ aizvadītais gads sportā nebija no vieglajiem, “Latvijas Avīze” turpināja tradīciju un trešo reizi ekspertu balsojumā noteica gada labāko Latvijas hokejistu. Otro reizi pie šī titula tika vārtsargs Elvis Merzļikins.
Tāpat kā iepriekšējos divus gadus arī šoreiz uzrunājām 40 ekspertus – mediju pārstāvjus, trenerus un hokeja norišu pārzinātājus. Katrs nosauca sešus labākos, pirmās vietas ieguvējs nopelnīja sešus punktus, otrās – piecus utt.
Merzļikins bija neapšaubāms favorīts, jo viņa uzvārds vienīgais bija visās 40 anketās, piedevām 34 no tām Elvis tika ierindots pirmajā vietā, kas ir jauns šīs aptaujas rekords.
Arī 231 nopelnītais punkts no maksimāli iespējamajiem 240 punktiem ir absolūts rekords, kuru pārspēt būs grūti. Par 2018. gada labāko hokejistu Merzļikins kļuva ar 214 punktiem, savukārt 2019. gada labākā spēlētāja titulu ar 196 punktiem ieguva Teodors Bļugers.
Merzļikins iepriekšējā sezonā debitēja Nacionālajā hokeja līgā (NHL). Pats sākums 26 gadus vecajam Kolumbusas “Blue Jackets” spēlētājam neizdevās, taču pārmaiņas sākās tieši ar 2020. gada pirmajām dienām jeb, precīzāk, ar 2019. gada 31. decembri, kad Elvis izcīnīja savu pirmo uzvaru NHL.
Tālāk jau ceļš veda tikai augšup, Merzļikinam teicami izmantojot situāciju, kad traumu guvis kolēģis Jūnass Korpisalo. Iespaidīga astoņu uzvaru sērija, tostarp piecas “sausās” spēles, nedēļas labākā NHL spēlētāja gods, laboti kluba rekordi un iegūta visas līgas uzmanība! Janvāris un februāris Elvim bija iespaidīgi.
Diemžēl martā sezonu apturēja koronavīrusa pandēmija, savukārt sezonas turpinājumu Merzļikinam pabojāja savainojums. Tomēr viņš veica vēl vienu spilgtu ierakstu, kļūstot par pirmo Latvijas hokejistu, kurš iekļauts NHL debitantu simboliskajā izlasē.
Merzļikina uzvara komentārus neprasa un ir ļoti pārliecinoša, tuvāko sekotāju apsteidzot par 55 punktiem. Uz otro vietu salīdzinājumā ar 2019. gadu atkāpies Pitsburgas “Penguins” uzbrucējs Teodors Bļugers, kurš minēts 39 anketās, nopelnot 176 punktus.
Savukārt kopvērtējuma trijniekā pirmo reizi iekļuvis Kaspars Daugaviņš (121), sīvā cīņā pārspējot Zemgu Girgensonu (93). Merzļikins, Bļugers, Daugaviņš un Girgensons kaut reizi tika minēti pirmajā vietā. Labāko sešniekā arī Rūdolfs Balcers (80) un Jānis Kalniņš (38), kuram izdevās apsteigt NHL debitējušo Matīsu Kivlenieku (24).
Tikmēr labāko desmitnieku noslēdz Miks Indrašis, Lauris Dārziņš (20) un Rodrigo Ābols. Kaut reizi anketās minēti 16 spēlētāji, kas ir tikpat, cik aptaujas pirmajā gadā, bet mazāk nekā pērn, kad ekspertu redzeslokā bija 20 vīri. Jāuzsver, ka tāpat kā pirmajā aptaujas reizē anketās minēti trīs vārtsargi un tikai divi aizsargi (Kristiāns Rubīns un Kristaps Sotnieks).
