Dzīve ievieš korekcijas – Latvijas izlasē vārtsargu deficīts 0
Latvijas hokeja izlasē šobrīd aktuālākais jautājums ir par vārtu drošību, jo pieredzi augstā līmenī ieguvis vienīgi Kristers Gudļevskis.
Pēdējos gados Latvijas izlasei nav bijis iemesla gausties par vārtsargu trūkumu, jo “pēdējā postenī” lieliski darbojās Elvis Merzļikins un viņa aizmugurē veidojās visai garš ambiciozu vīru saraksts – Gudļevskis, Jānis Kalniņš, Ivars Punnenovs, Matīss Edmunds Kivlenieks. Lai gan neviens no viņiem nav pasaules mēroga zvaigzne, dažbrīd pat šķita, ka visu ego apmierināšanai valstsvienības ģērbtuve varētu būt par šauru.
Taču šopavasar viss šķiet sagriezies kājām gaisā – Merzļikins dabūjis līgumu NHL, un viņa līdzdalība pasaules čempionātā joprojām apšaubāma, turklāt Elvis divus mēnešus ir bez spēļu prakses. Kalniņš un Punnenovs ir savainoti, Kivlenieks aizņemts AHL izslēgšanas spēlēs, un viņam šī sezona nav izdevusies. Līdz ar to Latvijas izlasē pasaules čempionātam gatavojas Kristers Gudļevskis, Gustavs Dāvis Grigals un Jānis Auziņš.
Ja nebūs Merzļikina, visa slodze čempionātā, visticamāk, gulsies uz Gudļevska pleciem. Lai gan šādā situācijā viņš ir pirmo reizi, nevajadzētu uztraukties par to, ka atbildības nasta būs par smagu, jo Gudļevskis 2013. gada pasaules čempionātā 20 gadu vecumā ļoti grūtā brīdī vārtos nomainīja Edgaru Masaļski, kurš nebija līdz galam atguvis formu pēc savainojuma, un palīdzēja Latvijas izlasei nosargāt vietu elites divīzijā.
Jaunietim tas bija spēcīgs atspēriena punkts, iegūstot iespēju doties uz Ziemeļameriku un turpmākajos gados tiekot pie pieciem mačiem arī NHL. Pērnā atgriešanās Eiropā nebija slikta – Rīgas “Dinamo” 31 spēlē vidēji ielaisti 2,37 vārti un 91 procents atvairītu metienu. Tomēr sezonas gaitā vārtos par pirmo numuru kļuva Timurs Biļalovs.
Vienam nospēlēt visu čempionātu nav nekas nereāls – to labi zina izlases pašreizējais vārtsargu treneris Edgars Masaļskis, kurš sešos pasaules čempionātos bijis vārtos no zvana līdz zvanam vai arī spēlējis ap 90 procentiem no kopējā spēles laika.
Izlases šobrīd nomināli otrais numurs Grigals pēdējos divus gadus aizvadījis Ziemeļamerikā, šosezon ASV koledžu čempionātā Aļaskas-Fērbenksas universitātes komandas 14 spēlēs ielaižot vidēji 3,33 vārtus un atvairot 90 procentus metienu. Sagatavošanās posmā Gustavs Dāvis piedalījās divās pārbaudes spēlēs – gan pret Franciju, gan Šveici zaudējumi ar 0:2, taču jauneklim nav, ko pārmest. Izskatījās pat drošāks kā varēja gaidīt.
Auziņš aizvadītajā sezonā Rīgā sargāja “Prizmas” vārtus un atzīts par labāko vārtsargu Latvijas čempionātā. Agrāk viņš spēlējis Lielbritānijā, nedaudz arī Kazahstānā, Polijā un Slovākijas otrajā līgā.
Kopumā par vārtsargiem Latvijā nav jāsatraucas, jo vēl ir vairāki perspektīvi jaunieši. ASV koledžu čempionātā spēlē Mareks Egils Mitens, pērn U-18 izlasē uzmirdzēja Jānis Voris, šogad – Artūrs Šilovs, par kuru pēc sekmīgā pasaules jauniešu čempionāta interesējoties NHL klubu skauti. Tiesa, iekļaušanās profesionālajā hokejā ir vēl atsevišķs stāsts – vieta vārtos tikai viena.
