Teodors Bļugers – 2021. gada Latvijas labākais hokejists 2
Gints Narogs, “Latvijas Avīze”, AS “Latvijas Mediji”
Aizvadītais gads Latvijas hokejam bija īpašs, jo Rīgā Covid-19 pandēmijas laikā augstā līmenī tika noorganizēts pasaules čempionāts. Latvijas izlase gan palika ārpus labāko astoņnieka, toties augustā izcīnīja ceļazīmi uz Pekinas olimpiskajām spēlēm. No mūsu puišiem pērn par sevi visskaļāk lika runāt Nacionālajā hokeja līgā (NHL) spēlējošie, kuri vareni sāka arī šo sezonu.
“Latvijas Avīze” turpina tradīciju un ceturto gadu pēc kārtas ekspertu aptaujā noteica gada labāko Latvijas hokejistu. Par to 2021. gadā kļuvis Pitsburgas “Penguins” centra uzbrucējs un Latvijas izlases kapteinis augustā notikušajā olimpiskajā kvalifikācijā – Teodors Bļugers.
Tāpat kā iepriekšējos trīs gadus arī šoreiz uzrunājām 40 ekspertus – mediju pārstāvjus, trenerus un hokeja norišu pārzinātājus, attiecībā 50 pret 50. Katrs nosauca sešus, viņaprāt, labākos aizvadītā gada hokejistus. Pirmās vietas ieguvējs nopelnīja sešus punktus, otrās – piecus, trešās – četrus utt.
Tā nu sanācis, ka četrās aptaujās uzvarējuši divi hokejisti – pirmajā un trešajā reizē vārtsargs Elvis Merzļikins, otrajā un ceturtajā – Bļugers. Šoreiz sīvā cīņā Bļugers pārspēja tieši Merzļikinu. Tedim, kā viņš tiek dēvēts Latvijas hokeja aprindās, šoreiz 208 punkti, Elvim 183,5. Bļugers 18 anketās tika minēts kā pirmais, vēl 17 kā otrais. Merzļikins pirmajā vietā ierindots 13 reizes. Bļugers netika uz pasaules čempionātu Rīgā, jo bija jāspēlē Stenlija kausa izcīņā. Tur gan latvietis sešos mačos palika tukšā, bet tikt uz Rīgu, ņemot vērā, ka vēl būtu jāsēž karantīnā, nepaguva. Toties augustā viņš bija Latvijas izlases kapteinis, palīdzot izcīnīt ceļazīmi uz Pekinu. Diemžēl tur NHL spēlētāji, arī Bļugers, nepiedalīsies.
Šo sezonu Tedis sāka ļoti labi, tāpat kā Rūdolfs Balcers un Zemgus Girgensons, kuriem aptaujā attiecīgi trešā un ceturtā vieta. Tas bija gana unikāli, ka visi trīs mūsu NHL uzbrucēji sezonas pirmajā mačā guva vārtus, bet Merzļikins sezonu sāka ar četru uzvaru sēriju. Šobrīd gan viņi piebremzējuši, Bļugers un Girgensons pirms gadu mijas nonāca Covid-19 protokolā un šobrīd nespēlē, Balceram jau ilgāku laiku ir trauma, Merzļikinam uzvaras mijas ar neveiksmēm.
Elvim aizvadītais gads bija pozitīvām un negatīvām emocijām pārpilns – pirmdzimtais un zaudēts draugs. Vasarā Latvijas hokejs piedzīvoja pamatīgu traģēdiju, dzīvību zaudēja vārtsargs Matīss Kivlenieks, kuram krūtīs trāpīja petarde. Matīss paguva aizvadīt savu labāko spēli, izcīnot dzīves lielāko uzvaru – pasaules čempionātā uz “nulles” atstājot nākamo čempioni Kanādu. Matīss kā pirmais tika ierindots piecās anketās, bet kopējā vērtējumā viņam piektā vieta. Labāko sešnieku noslēdz Kristiāns Rubīns, kam aizvadītais gads arī īpašs, debija NHL. Te noteikti jābilst, ka Kristiāns ar Matīsu bija bērnības draugi, Kivleniekam vēl pirms dažām sezonām pat palīdzot, lai draugs tiktu pie iespējas Ziemeļamerikas hokejā.
“Latvijas Avīzes” pirmajā aptaujā Merzļikins uzvarēja ar 214 punktiem, gadu vēlāk Bļugeram pirmajai vietai pietika ar 196 punktiem. Pārliecinošākā uzvara bija aizpērn Merzļikinam, kurš 34 no 40 anketām tika ierindots pirmajā vietā, tiekot pie 231 no maksimāli iespējamajiem 240 punktiem. Salīdzinot ar iepriekšējo gadu, šoreiz aptaujāto anketās tika minēts par četriem spēlētājiem vairāk – 20. Vairāki aptaujātie atzina, ka izvēle šoreiz bijusi grūtāka, kas, visticamāk, ir laba ziņa Latvijas hokejam.
