Bagatskis tiek Top-16, “Žalgiris” izglābjas, Bertāns met Belgradā 0
ULEB Eirolīgas turnīra basketbolā nākamo posmu jeb Top-16 kārtu sasniegusi Aināra Bagatska un Artūra Štālberga trenētā “Ņižņij Novgorod” komanda, tāpat tur kā caur adatas aci iekļuva Kauņas “Žalgiris”.
Divu Krievijas komandu izdzīvošanas duelī “Ņižņij Novgorod” labi iesāka (7:0), slikti turpināja (11:23), lielāko spēli bija iedzinējos, tomēr pēdējā ceturtdaļā salauza Kazaņas “Unics” pretestību – 78:74 (11:19, 24:23, 19:14, 24:18). “Ņižņij Novgorod” sastāvā 23 punktus iemeta amerikānis Dižons Tomsons, kamēr 17 pievienoja viņa tautietis Trejs Tompkins. Lielisks latviešu treneru un debitantu Ņižņijnovgorodas sasniegums Eirolīgā.
Kazaņas “Unics” gan vēl palika neliela iespēja tikt tālāk, ja Kauņā “Žalgiris” zaudētu grupas pastarīšiem Sasari “Dinamo”. Un brīnums gandrīz notika! Iekrājuši 14 punktu pārsvaru, “Žalgiris” trešās ceturtdaļas vidū apstājās, spēles augstā likme rokas sasaistīja ne tikai jaunajiem lietuviešiem, arī komandas līderiem. Pāris minūtes līdz mača beigām “Žalgirim” jau bija deviņu punktu deficīts, tomēr pārpildītā Kauņas arēna Arvīda Saboņa 50 gadu jubilejas reizē aizdzina savus mīluļus līdz uzvarai. 2,5 sekundes līdz spēles beigām Džeims Andersons ar sarežģītu metienu panāca neizšķirtu un brīdi vēlāk realizēja papildus soda metienu – 80:79 (29:18, 20:19, 13:23, 18:19) apspēlēja Itālijas vienību Sasāri “Dinamo”. “Žalgiris” labā 26 punktus guva tieši Andersons.
“Ņižņij Novgorod” un “Žalgiris” ar piecām uzvarām desmit spēlēs nodrošināja vietu A apakšgrupas četriniekā un iekļūšanu otrajā posmā. Tikmēr pašā pēdējā kārtā no kārotā četrinieka nācās izkrist “Unics” vienībai. Savukārt šīs apakšgrupas pirmās divas vietas ieņēma Spānijas klubs Madrides “Real” un Stambulas “Anadolu Efes” no Turcijas.
Vitorijas “Baskonia” vietu Top-16 turnīrā jau bija nodrošinājusi iepriekš, tādēļ 82:90 (18:18, 27:28, 18:24, 19:20) zaudējums Belgradā pret “Crvena Zvezda” nebija katastrofa. Atkal atgriešanās Serbijas galvaspilsētā Dāvim Bertānam, kurš pret vienu no principiālākajiem pretiniekiem 19 minūtēs kļuva par “Baskonia” rezultatīvāko spēlētāju – 16 punkti, divpunktu metieni 1/1, trīspunktu 7/4, soda metieni 2/2.
Otrajā posmā 16 komandas tiks dalītas divās grupās, bet pēc divu apļu turnīra ceturtdaļfinālam atkal kvalificēsies četras labākās vienības. Ceturtdaļfināla uzvarētāji tiks noteikti sērijās līdz trim uzvarām, bet pēc tam Madridē nākamā gada maija vidū notiks finālčetrinieka turnīrs.
